The Float is een innovatieve en duurzame drijvende woning aan een pittoreske gracht nabij het historische centrum van Leiden. Het ontwerp van de hoofdmassa is gebaseerd op het idee dat de woning uit een reeks woonsferen bestaat. Dit uitgangspunt is daarnaast gebruikt om de woning niet als een massief drijvend object te laten ogen maar als een woning met een prettige menselijke schaal. Zo werden er een reeks kleinere modules ontworpen die vervolgens gedraaid zijn richting de weelderige natuur aan de overkant van de gracht. Daarna werden extra panelen tussen de modules geplaatst en gevouwen waarna een eigentijds exterieur en interieur ontstond.

De niet-standaard draagstructuur die zo ontstond rust op origami-principes en gevouwen structuren. Hiermee kunnen grotere overspanningen worden bereikt met minder materiaal ten opzichte van meer conventionele constructievormen. Deze dragende constructie is volledig gerealiseerd in Cross-Laminated-Timber (CLT), een massief hout en bio-based materiaal dat zichtbaar is gelaten als binnenafwerking. In nauwe samenwerking met de constructeur werden vouwen ontworpen en parametrisch geoptimaliseerd voor de gevels en het dak, wat resulteerde in een besparing van meer dan 2000 kg hout

De houtconstructie is uitsluitend bekleed met kurk, een isolatielaag van kurk met een lage dichtheid en een buitenlaag van kurk met een hoge dichtheid, verbonden door twee kurkmortellagen, waardoor gevels ontstonden die ademen met een gezond en comfortabel binnenklimaat als resultaat. De gebruikte geëxpandeerde kurk is een puur plantaardig materiaal met een unieke ecologische oorsprong waardoor het gebouw een uitzonderlijk lage ecologische voetafdruk heeft. Daarnaast is kurk een dankbaar materiaal om digitaal te bewerken, zo zijn alle kurk-modules computergestuurd gefreesd, wat resulteerde in elegante kozijn- en elementaansluitingen.

Bijzonder is dat de woning volledig digitaal gerealiseerd is, van ontwerp tot realisatie. Gebruikmakend van digitale ontwerpalgoritmes genereerde Studio RAP naast het ontwerp ook alle productiedata ter vervaardiging van het hout en het kurk en optimaliseerde de constructeur de vouwen in gevel en dak. Het voordeel van zo’n volledige digitale workflow is dat alles digitaal en dus variabel blijft, waardoor wijzigingen tot laat in het realisatieproces probleemloos kunnen worden doorgevoerd. Op deze manier kunnen eenvoudig verschillende ontwerpscenario’s worden getoetst op planning, technische en financiële haalbaarheid. Duurzaamheid stond centraal in deze digitale workflow en gaven richting aan de meeste ontwerpbeslissingen, op deze wijze hoopt het project een voorbeeld te kunnen zijn voor duurzame architectuur en te inspireren om voorbij te kijken aan het gebruik van conventionele bouwmaterialen en -methoden.