Museum De Lakenhal is gevestigd in de Laecken-Halle: een zeventiende-eeuws stadspaleis dat ooit het bruisende centrum was van de Leidse lakenhandel. Het rijksmonument uit 1641, van architect Arent van ’s-Gravesande, behoort tot de mooiste voorbeelden van het Hollandse classicisme. Het was de zetel van het branchebestuur van de lakennijverheid. Hier kwamen de gouverneurs en staalmeesters van de lakennering bijeen, hier leverden de lakenhandelaren de balen stof af op het voorplein en hier keurden de staalmeesters de stof.

In de stempelkamer, grenzend aan de grote gildezaal die ook wel Grote Pers wordt genoemd, werden de balen voorzien van loden zegels als waarmerk. Vanuit Leiden werd het laken over de hele wereld verhandeld: voorbij Europa, tot in China en Zuid-Amerika. Aan de gevel van de lakenhal zijn de tableaus te zien waarop de verschillende stadia van de productie van wollen lakense stoffen worden getoond.

In 1874 werd de oude lakenhal een museum. Inmiddels beheert Museum De Lakenhal ruim 22.000 collectiestukken die de basis vormen voor tentoonstellingen over beeldende kunst, kunstnijverheid en geschiedenis. Het museum maakt zich nu op voor een grootscheeps project in de periode 2015-2017. De oude Lakenhal wordt dan gerestaureerd en het museum krijgt er meer ruimte bij.

Wist u dat… in 1698, het absolute topjaar van de lakenproductie in Leiden, bijna 30.000 stuks laken hun weg vonden naar de wereldmarkt?

Bron: Open Monumenten Dagen Leiden