Beton beton beton was het lijflied van de civiele techniek-studenten aan de TU Delft, maar niet (meer) voor Erik Gathier. Hij denkt geregeld; wat is mijn nalatenschap? Als ontwikkelingsmanager bij AM maakt hij zich sterk voor houtbouw en andere ‘bio-based’ materialen. ‘Tegenwoordig is het heel gebruikelijk om duurzaamheid als uitgangspunt van een ontwikkeling te nemen. Maar een aantal jaar geleden was dat nog niet of veel minder het geval. Je ziet hoe snel die transitie gaat. Het is in sommige gevallen wel opboksen tegen de genormaliseerde gang van zaken, want houtbouw is vooralsnog nog duurder dan beton. Let wel, acht procent van de wereldwijde CO2- uitstoot komt van de cementproductie en die is voor een deel dus te besparen, dus de noodzaak is er. Je ziet de markt zich dan ook razendsnel ontwikkelen. Uiteindelijk zullen bio-based materialen goedkoper worden.’

Erik heeft veel waardering voor de ontwikkelingen bij de Leidse Meelfabriek. Als gebiedsontwikkelaar ben je vaak jarenlang betrokken bij een project, maar bij de Meelfabriek moet je een extreem lange adem hebben.’ Hij weet de passie waarmee het terrein wordt ontwikkeld te waarderen. ‘De tuin die onlangs is aangelegd had je ook met minder middelen kunnen uitvoeren, toch koos men voor de hoogste kwaliteit.’

Met RAP zou hij nog meer het gesprek willen programmeren met direct betrokkenen bij een ontwikkeling. ‘En vergeet ook niet het gesprek met kinderen te voeren, alle perspectieven zijn waardevol.’